2025年6月16日
【明報專訊】有人說過：「人有兩次死亡，一次是肉體的死亡，一次是被人遺忘。只要有人還記得，你就沒有死亡。」
根據我的臨牀經驗，許多認知障礙症早期出現的善忘症狀，常被誤認為是正常老化的現象，因而錯過了診治的黃金期。認知障礙症（dementia），前稱老年癡呆症或腦退化症，是一種中樞神經系統原發性退行性疾病。起病緩慢、病程為8至10年，主要臨牀特徵有：一、記憶障礙；二、認知及語言功能障礙；三、人格、心理及情感障礙；四、飲食、睡眠及行為障礙。
現時常見的認知障礙症包括：
根據世界衛生組織數據，全球有超過5500萬人患有認知障礙症；65歲以上人口中，有8.1%女性和5.4%男性患有認知障礙症。預計患者人數將在2030年增至7800萬，到2050年更將攀升至1.39億。
目前，西醫尚未研發出能根治此病的有效藥物。隨着全球人口老化，認知障礙症導致的痛苦，不僅嚴重影響長者的生活品質，也為照顧者及社會帶來沉重負擔。世界衛生組織總幹事譚德塞曾說：「認知障礙症不單奪走了數百萬人的記憶、獨立能力和尊嚴，同時也奪走了我們所認識和所愛的人的存在。」
2050年預料全球1.39億患者
中醫學雖沒有認知障礙症這一病名，但早已觀察到老年人易有腦退化的現象，並在多項古籍記載相關的臨牀表現。《辨証錄》云：「人有老年而健忘者，近事多不記憶，雖人述其前事，猶若茫然，此真健忘之極也。」清代醫學家葉天士在《臨証指南醫案》中亦指出：「中風初起，神呆遺尿，老年厥中顯然。」《雜病源流犀燭．中風》也有「中風後善忘」之義，表明中醫不僅從整體上認識到老年人健忘的現象，而且觀察到中風與認知障礙之間的潛在關係，對認知障礙的辨證分型有初步認識。
中醫對認知障礙症的臨牀療法比較豐富，包括藥物、針灸、推拿、氣功等，而且能夠與西藥配合使用，起協同、增效、減毒的作用。具體來講，在改善和延緩認知障礙的症狀、提高患者的生存質量上，中醫藥都有一定作用。中醫的核心在於「看人」，而非只看「病」，我們稱之為「三因制宜」（因人、因地、因時），針對病因病機，綜合治理，着重於機體內陰陽臟腑的糾偏，以求回復整體的平衡協調，遠期療效較佳，適合患者長期使用。根據我的臨牀經驗，許多患者早期出現的「善忘」症狀常被誤認為是正常老化的現象，因而錯過了診治的黃金期。
三因制宜 回復整體平衡協調
中醫不斷的臨牀實踐中，探索出了對治療認知障礙症的獨特經驗：
【明報專訊】每當聽到患者對家屬訴說那些「忘記了」的瞬間，總令人感慨。這些被遺忘的點滴，不正是生命記憶的珍貴片段嗎？
談起遺忘，思緒飛到了倫敦Shoreditch區一幢古老樸素的紅磚屋，是詹姆士柏金遜（James Parkinson）的故居。他是英國著名外科醫生、古生物學家、地質學家和社會活動家，在1817年發表醫學論文提及震顫性麻痹，首次詳細描述了柏金遜病（Parkinson's disease, PD）的相關症狀，該病亦因此以他命名。我研究中醫藥治療神經退行性疾病23年，終於在師弟唐鐵軍教授陪同下來到這夢想之地。我站在門口，凝視着這間紅磚屋，百感交集。
樓下酒吧 不識舊屋主威水史
故居一樓和地下室已變成一家名為Odyssey的酒吧。師弟買了兩杯啤酒，我們坐在屋外小酌，想像200多年前Dr. James Parkinson是否就在這扇窗後為患者檢查？當年的他是否伏案在紅磚牆下完成論文？當唐教授問起年輕酒保可了解這屋原主人的學術貢獻和歷史時，他一臉懵然，攤開雙手聳了聳肩。我和唐教授對視一笑，頗有一種「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」的感覺。末了，唐教授向酒吧負責人建議，將大廳的裝飾人像畫換成Dr. James Parkinson的照片，因為這樣才能真正反映出這幢房屋的歷史價值。
回程的車上，倫敦街景在窗外流轉。有人說過：「人有兩次死亡，一次是肉體的死亡，一次是被人遺忘。只要有人還記得，你就沒有死亡。」 在電影《玩轉極樂園》（Coco）裏的爺爺也說過同樣意思的話：「真正的死亡是世界上再也沒有一個人記得你。死亡不是生命的終點，遺忘才是……」
Dr. James Parkinson ，你的名字一直鐫刻在醫學殿堂，也在我們後來者的心中。我們每個人內心深處一點兒東西，總被我們珍藏着、緊緊揣在懷裏。這些沉甸甸的記憶，是我們在面對疾病、衰老乃至生命終點時，依然選擇好好活下去的力量。「守護記憶」，已成為我和研究團隊的使命，也是我們對生命意義最崇高的致敬。終有一天，我們都會離去，但我們會竭盡所能，在世上留一些「記憶點」。