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学院副院长（教与学）李敏教授及教学科研部研究助理教授Ashok Iyaswamy博士率领的研究团队，开发了一种创新的药物传送方式，用作治疗阿兹海默症。研究结果已刊登于国际学术期刊《Nature-Signal Transduction and Targeted Therapy》。

阿兹海默症是最常见的一种认知障碍症，患者的脑细胞会退化并死亡，其特征是大脑积聚淀粉样蛋白和磷酸 tau 蛋白，导致大脑认知功能下降。香港有10多万长者患有认知障碍症，预计到了2039年将飙升至超过33万人。

目前阿兹海默症并无根治的方法。浸大过往研究发现，钩藤的生物活性化合物柯诺辛碱-B，能有效治疗阿兹海默症。 然而，保护大脑免受血液中潜在有害物质影响的血脑屏障，会影响大脑吸收柯诺辛碱-B。

为解决这个问题，李敏教授与Ashok Iyaswamy博士联同本地、内地和海外科学家组成研究团队，开发了一种利用外泌体将柯诺辛碱-B传递至大脑的新方法。

外泌体是由细胞释放出来的细胞外囊泡，可以成为输送药物的载体。

柯诺辛碱-B具有促进自噬活动的特性，而自噬机制在维持神经元健康中发挥极为重要的作用。研究团队将柯诺辛碱-B载入经改造的外泌体中，再注射至患有阿兹海默症的小鼠体内，以评估其作为阿兹海默症药物的潜力。结果显示，载有柯诺辛碱-B的改造外泌体，可提升小鼠的自噬活动，并穿过血脑屏障，将柯诺辛碱-B传递至大脑，从而令累积的淀粉样蛋白减少三成。研究人员又针对阿兹海默症小鼠进行各种行为测试，结果发现注射载有柯诺辛碱-B的改造外泌体，可恢复25%认知和活动能力。

李敏教授表示：「外泌体很有潜力成为一种向大脑输送药物，用以治疗阿兹海默症的新方法。虽然还需要进行更多探索，但这项研究为未来发展出治疗阿兹海默症的药物带来希望，期望最终可以造福长者、神经退化的高风险人士，以及神经退化性疾病的患者。」

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